三元催化器的清洗周期通常是每3万公里一次。但是，如果车辆出现废油增多和动力下降的情况，车主应该及时检查三元催化器并按需进行清洗。此外，在每次清洗喷嘴、节气门和进气道时，也需要对三元催化器进行清洗。

为了确保车辆通过尾气工况检测，最好在每年检测前进行清洗。然而，需要注意的是，如果三元催化器氧化严重，清洗可能无济于事，这时需要更换三元催化器。因为三元催化器的工作温度在350度左右，清洗时最好确保没有液体水残留。

在保养车辆时，清洗节气门和喷嘴也是非常重要的，因为这些部件容易积聚碳和污垢，对车辆性能产生重大影响。

当三元催化器堵塞时，通常会产生加速无力，发动机转速和车速提升困难，车辆油耗提升，尾气排放超标，排气不畅和动力下降，发动机抖动、熄火、故障灯亮甚至会产生自燃现象。

三元催化器是一种用以控制有害气体排放物的重要装置，主要用在汽油发动机。

所谓三元，指的是尾气排放中富含的碳氧化物、氮氧化物、硫化物等有毒物质。

三元催化器就是一个将这些有毒物质进行转化，变为无毒无害排放物的装置。

三元催化堵塞的症状其实可按程度可分为三个阶段：第一阶段为轻微堵塞阶段，此阶段化学络合物吸附在催化剂表面上，只呈现为尾气净化功能降低，尾气排放超标，通常能够看到排气管冒出有色的烟雾；第二阶段为中度堵塞阶段，化学络合物已在催化剂表面累积到相应程度，此阶段排气背压升高，油耗提升、动力下降，此时发动机故障灯通常会亮起；第三阶段为严重堵塞阶段，因为堵塞严重，“三元催化器”工作温度升高，此阶段呈现为动力严重下降，经常熄火，严重时排气管烧红，异响，排气怪味难闻等。