气体发生器接到信号后引燃气体发生剂，产生大量气体，经过滤并冷却后进入气囊，使气囊在极短的时间内突破衬垫迅速展开，在驾驶员或乘员的前部形成弹性气垫，并及时泄漏、收缩，吸收冲击能量，从而有效地保护人体头部和胸部，使之免于伤害或减轻伤害程度。

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气囊不可迷信，事实是这只是个辅助，真管用的是安全带，安全带负责把你捆在座椅上（尤其是现在好车安全带主动预紧，比如奔驰pre safe系统等），让你身体不会前倾去撞击安全气囊。

美国佬曾经打算用气囊取代安全带，结果撞车照样死人，所以，安全气囊全名是SRS Airbag(很多车有这个小logo，方向盘上)Supplemental Restraint System的简称，即座椅安全带辅助保护系统。

安全气囊越多也未必越安全，位置设置是否合理，相应系统是否都能有效工作，都是很关键的，此外，请一定记住正确的坐姿，正确使用安全带，这样安全气囊才能起到正常的保护作用。

汽车安全气囊在发生事故时会自动弹出，可以有效减少撞击所带来的伤害。气囊一旦弹出后便不可修复，只能更换为新的气囊。在汽车保修期内，如果是无外力或人为损坏的情况下，可以免费更换。但在其他情况下需要收费。不同品牌的汽车由不同厂家生产或外包给第三方进行生产。

安全气囊和安全带一样，是车上保护驾驶员和乘客安全的装置。一般情况下，碰撞发生后，安全气囊会自动弹出，在发生碰撞并引爆气囊后，气囊会失去保护能力，需要送回维修厂家进行更换。

在使用安全气囊时有一些注意事项。首先不要去敲打或撞击安全气囊所在的位置，也不要用水直接冲洗气囊位置。因为如果安全气囊受潮，会影响其在关键时刻对驾乘人员的保护作用。同时，安全气囊及安全带收紧器不能沾油和水，也不能涂润滑脂，更不能用任何类型的清洗剂清洗。

安装了安全气囊装置的轿车方向盘，在平常使用时与普通方向盘没有什么区别。但是在车前端发生了强烈碰撞时，安全气囊会迅速从方向盘内弹出，防止驾驶者头部和胸部撞击到方向盘或仪表板等硬物上。