要使发动机由静止状态过渡到工作状态，必须先用外力转动发动机的曲轴，使活塞作往复运动，气缸内的可燃混合气燃烧膨胀作功，推动活塞向下运动使曲轴旋转。发动机才能自行运转，工作循环才能自动进行。因此，曲轴在外力作用下开始转动到发动机开始自动地怠速运转的全过程，称为发动机的起动。完成起动过程所需的装置，称为发动机的起动系统。

起动机工作时间短，其使用频率的高低决定保养间隔里程，一般使用情况下所需的保养工作量不大，如需要保养应注意几点：

1.平时注意保持起动机外部清洁，保证连接导线连接牢固。

2.注意检查蓄电池充电是否充足。

3.汽车每行驶5000～6000km，应检查电刷的磨损情况及弹簧弹力情况，发现其不符合标准时应及时更换。

4.定期检查起动机的轴承润滑。

启动电流原理：电动机在通电的瞬间，电动机处于静止的状态时，因转子是静止不动的，这时转子的转速为0，同步的旋转磁场就以最大的切割速度，来切割转子的绕组，使转子绕组感应并达到最高的电动势，在转子绕组中产生很大的电流，这个电流将抵消定子磁场的磁通，定子绕组为了维持与电源电压相适应的原有磁通，会自动地增加电流，因为此时转子的电流很大，电动机的定子电流也会增加得很大，高达额定电流的5～7倍，这就是电动机起动时电流大的缘由。

随着电动机转速的逐步地升高，定子的同步旋转磁场切割转子绕组的速度逐渐地减小，转子绕组巾的感应电势逐步地减小，转子绕组中的电流也逐步地减小，于是转子绕组巾抵消定子磁场磁通维持的电流也在减少。最终电动机达到额定转速时，定子绕组中的电流就的由大变小，最后恢复到电动机的额定电流。

启动电流（CCA)指标是指在一17.8℃和一28.9℃的条件下，可获得的某特定意义下的最小电流。这个指标把蓄电池的启动能力与发动机的排量、压缩比、温度、启动时间、发动机和电器系统的技术状态及启动和点火的最低使用电压这些重要的变量联系起来。