红绿灯是怎么来的

1938年，在英国伦敦，人们看红绿灯。

红绿灯对交通安全的重要性不言而喻。红灯停绿灯时，红绿灯也俗称“红绿灯”。

交通灯的诞生可以追溯到19世纪初。在英格兰中部的约克城，女人穿红色和绿色的衣服来区分身份:红色的衣服意味着已婚，绿色的衣服意味着未婚。当时，由于英国伦敦威斯敏斯特议会大厦前的车厢轧人事故频发，受女性红绿装的启发，英国铁路信号工程师J.P.Knight提出了设计红绿两色交通信号的想法。

这个想法很快就实现了。1868年12月10日，信号灯家族的第一个成员在伦敦议会大厦广场诞生。这个信号灯是个煤气灯，灯柱高7米，顶部挂着两个灯笼，一红一绿。

这个气体交通信号灯需要人工操作。信号灯中央装有气体灯罩，由两块红绿玻璃交替遮挡。值班警察需要拉动皮带来更换不同颜色的灯。然而，第一个燃气红绿灯在出现20多天后发生爆炸，当天值班的警察丢了工作，红绿灯被禁止通行。

直到1914年，美国俄亥俄州克利夫兰的红绿灯才重新出现。1914年8月5日，美国红绿灯公司对盐湖城警官莱斯特·威尔的发明进行了改进，制成了一套电力信号系统，这是人类历史上第一套投入使用的电力信号系统。第一盏电子信号灯被放置在克利夫兰欧几里德大道东105街的十字路口。只有红色和绿色，在灯打开之前蜂鸣器会警告你。随后，纽约、芝加哥等美国城市也相继采用了这种红绿灯。

红色、绿色和黄三是最适合信号警告的颜色。

红绿信号灯怎么才能变成大家熟悉的红绿黄三信号灯？有一句话来自中国人胡汝定。胡汝定早年留学美国康奈尔大学和麻省理工学院。1925年，他在通用电气公司和麻省理工学院联合举办的一个班里学习，爱迪生是这个班的主席。他是爱迪生的学生。

胡汝丁在美国通用电气公司工作时，有一次在路口等绿灯。当绿灯快要亮的时候，一辆汽车快速驶过。除了心悸，他还想到在红绿灯中间加一个黄色信号灯。这一建议也得到了美国政府的肯定和支持，黄色信号灯也随之推广到了全世界。

然而，这种说法并不十分可靠，因为早在1918年，纽约就出现了第一盏红黄绿灯——它是一台三色圆形四面投影仪，安装在纽约第五街的一座高楼上。1920年，美国底特律的警官威廉·波茨(William Potts)也开发了一种专利的三色四向黄灯信号灯。从那以后，交通灯的许多发明专利中都出现了黄灯。不过可以肯定的是，胡汝定确实大力推广了三基色信号灯。

红色、绿色和黄三是最适合预警信号的颜色，这与人的视觉结构和心理反应有关。人类视网膜包含杆状和三种圆锥形感光细胞。棒状细胞对黄光特别敏感，而三种锥状细胞分别对红光、绿光和蓝光最敏感。因此，人类最容易区分红色和绿色。虽然黄色和蓝色很容易区分，但红色和绿色是首选，因为眼球中对蓝光敏感的感光细胞较少。心理反应方面，感觉最强的是红色，其次是黄色，绿色是有镇静作用的冷色。因此，人们习惯上用红色表示禁止，黄色表示警告，绿色表示安全。

1968年，《联合国道路交通和道路标志及信号协定》规定了各种颜色信号灯的含义。其中，黄灯是警告信号。面对黄灯的车辆不能越过停车线，但当车辆离停车线太近无法安全停车时，可以进入路口。此后，这一规定在全世界范围内变得普遍。

1940年，上海租界街头的交通亭和交通警察。

中国最早的红绿灯出现在上海的英租界。有资料显示，1923年，上海公共租界开始在一些路口使用机械装置指令车辆停车前进。同年4月13日，上海南京路安装了两个红绿信号灯。