汽车通常由发动机、底盘、车身、电气设备四个部分组成。

1、发动机的作用是使供入其中的燃料燃烧而发出动力。大多数汽车都采用往复活塞式内燃机，它一般是由机体、曲柄连杆机构、配气机构、供给系、冷却系、润滑系、点火系(汽油发动机采用)、起动系等部分组成。底盘接受发动机的动力，使汽车产生运动，并保证汽车按照驾驶员的操纵正常行驶。

2、底盘接受发动机的动力，使汽车产生运动，并保证汽车按照驾驶员的操纵正常行驶。汽车底盘包括传动系统、驱动系统、转向系统和制动系统。变速器、驾驶模式、悬架等。

3、车身是驾驶员工作的场所，也是装载乘客和货物的场所。车身应为驾驶员提供方便的操作条件，以及为乘客提供舒适安全的环境或保证货物完好无损。

4、电气设备由电源组、发动机起动系和点火系、汽车照明和信号装置等组成。此外，在现代汽车上愈来愈多地装用各种电子设备：微处理机、中央计算机系统及各种人工智能装置等，显著地提高了汽车的性能。

汽车的原理简单理解为：发动机工作(施力)产生能量，能量通过传动系统带动四个车轮运动，从而带动整车运动。

当汽车启动时，发动机就会启动。发动机工作后，动力会通过皮带传递给发电机，带动发电机运转。汽车电池主要起储电的作用。发电机发出的电供汽车使用，未使用的电会流到蓄电池中储存起来。也就是说，发电机运行的时候，就开始给电池充电了，当车辆关闭时，一些电子元件(如防盗装置等)由电池供电。汽车的发动机需要汽油来运转，因为汽油是发动机的燃料。发电机本身不消耗汽油。

通常所说的失电是指汽车的电池没电了。汽车启动时，需要消耗大量的电力，这些电力需要由蓄电池来提供，因为此时汽车的发动机并没有运转。汽车怠速时，可以给汽车充电，但汽车怠速时充电量很小，发动机转速越快，发电机充电越多。如果想让发动机转得更快，就得让汽车转得更快。