在汽车冷却系统中，散热器主要构成部分包括：散热器芯、进水室、出水室及主片等。散热器芯部的结构形式主要有管带式和管片式两大类。管带式散热器是由波纹状散热带和冷却管相间排列经焊接而成，像百叶窗一样，散热带上也有扰动气流的的小孔，用来破坏流动空气在散热带表面上的附着层，增加散热面积，提高散热能力。管片式散热器芯部是由许多细的冷却管和散热片构成，冷却管大多采用扁圆形截面，以减小空气阻力，增加传热面积。

总之，对散热器芯部的要求还是很严格的，要有足够大的面积，既能方便冷却液的通过，又能便于尽可能多的空气流通，还必须最大程度的有利于散热。

原理：散热器芯内流动着冷却液，散热器芯外由空气包裹，发动机工作时产生巨大的热量，使冷却液温度增加，热的冷却液通过不断向周边空气散热达到降温的目的，而冷空气则由于吸收冷却液散出的热量导致自身升温，所以说，散热器其实是一个热交换器，通过冷热的相互传递帮助发动机降温，保证其正常运转。

散热器材料都是金属类型的，其中又以铝和铜为主，铝质散热器通常用于乘用车，由于铝本身的特性质量轻的优势远大于其他材质，而被广泛采用，尤其是在轿车与轻型车领域。铜质多用于大型商务车，随着铜质制造技术的快速发展，铜硬钎焊散热器在客车、工程机械、重型卡车等发动机散热器方面显露出很大的优势。我国目前是朝硬钎焊生产的铝散热器方向发展，在一些欧美国家，他们从环保的角度考量，多采用铝制散热器。总之，还是根据不同材质的特点，以及现有的生产技术，选取合适的散热器材用于适当的车型。

散热器是发动机的保护装置，没有散热器的发动机就像时刻处于“三伏天”的人，无法安定工作，更何况发动机的热量又是极高的，只发热而无法散热，就会烧毁其本身的。为避免出现此种情况，平时还是要注意多检查保养，尤其是开了几年的车子，要多多留意。