锌空气电池的充电过程进行得十分缓慢，为解决这一问题，通常锌空气电池的负极锌板或锌粒，被氧化成氧化锌而失效后，一般采用直接更换锌板或锌粒和电解质的方法，使锌空气电池得到完全更新。放电时正、负极和总反应的化学方程式为：

2Zn+O2+2H2O=2Zn(OH)2

糊状的锌粉在阳极端，起催化作用的碳在阴极。电池壳体上的孔可让空气中的氧进入腔体附着在阴极的碳上。同时，阳极的锌被氧化，这与小型银氧或汞氧电池的化学反应类似。

阴极——是起催化作用的碳从空气中吸收氧。

阳极——是锌粉和电解液的混合物，成糊状。

电解液——高浓度的氢氧化钾水溶液。

隔离层——用于隔离两级间固体粉粒的移动。

绝缘和密封衬垫——尼龙材料。

电池外表面——镍金属外壳，具有良好的防腐性的导体

主要有4种类型。①中性锌空气电池:结构与锌锰圆筒形电池的类同，也采用氯锌空气电池化铵与氯化锌为电解质，只是在炭包中以活性炭代替了二氧化锰，并在盖上或周围留有通气孔，在使用时打开；

②纽扣式锌空气电池：结构与锌银扣式电池基本相同，但在正极外壳上留有小孔，使用时可打开；

③低功率大荷电量的锌空气湿电池：将烧结或粘接式活性炭电极和板状锌电极组合成电极组浸入盛有氢氧化钠溶液的容器中（见图）；

④高功率锌空气电池：一般是将薄片状粘结式活性炭电极装在电池外壁上，将锌粉电极装在电池中间，两者之间用吸液的隔膜隔离，上口装有注液塞。使用时注入氢氧化钾溶液。这种电池便于携带。低功率锌空气湿电池和高功率锌空气电池属于临时激活型，活性炭电极能反复使用，因而电池在耗尽电荷量以后，只要更换锌电极和碱液，就可重复使用。

阳极： Zn + 2OH–→ ZnO + H2O + 2e–

阴极： O2 + 2H2O + 4e– → 4OH–

综合： 2Zn + O2→ 2ZnO

通常这种反应产生的电压是1.4伏，但放电电流和放电深度可引起电压变化。空气必须能不间断地进入到阴极，在阴极壳体上开有小孔以便氧气源源不断地进入才能使电池产生化学反应。