汽车发动机的冷却系统是强制循环水冷系统，即利用水泵增加冷却液的压力，迫使冷却液在发动机内循环。冷却系统主要由水泵、散热器、冷却风扇、补偿水箱、节温器、机体内水套和气缸盖及附件组成。

在冷却系统中，实际上有两个冷却循环:一个是冷却发动机的主循环，另一个是车内加热循环。两个循环都以发动机为中心，使用相同的冷却液。1.冷却发动机的主循环

主循环包括两个工作循环，即“冷循环”和“正常循环”。冷启动后，发动机逐渐升温，冷却液的温度无法打开系统中的节温器。此时冷却液只是通过水泵在发动机内循环，以使发动机尽快达到正常工作温度。随着发动机的温度升高，冷却液温度上升到节温器的开启温度(通常这个温度在80℃以后)，冷却循环开始“正常循环”。这时冷却液从发动机出来，经过汽车前部的散热器，散热，然后通过水泵进入发动机。

2.车内加热循环

这是一个加热循环，但对于发动机来说，也是发动机的冷却循环。冷却液通过车内的加热装置，将冷却液的热量送入车内，再返回发动机。一个区别是加热循环不受恒温器控制。只要加热器打开，循环就会开始，不管冷却液是冷的还是热的。

汽车冷却系统分为两种，即液冷和风冷。冷却系统的主要工作是将热量散发到空气体中，防止发动机过热，另一个重要作用是使发动机尽快升温并保持恒温。

1.液体冷却

液冷汽车的冷却系统通过发动机中的管道和通道循环液体。当液体流过高温发动机时，它吸收热量，从而降低发动机的温度。液体流经发动机后，转向热交换器(或散热器)，液体中的热量通过热交换器散发到空气体中。

2.空气冷却

一些早期汽车使用空气冷却技术，但现代汽车很少使用这种方法。这种冷却方法不会使液体在发动机中循环，而是通过附着在发动机气缸表面的铝片散发气缸的热量。强大的风扇将空气吹向这些铝板，将热量散发到空空气中，从而冷却发动机。因为大多数汽车使用液体冷却，管道系统汽车的冷却系统中有很多管道。